Pesquisa da Universidade de Cambridge mostra que os baixos níveis de serotonina causados pela fome é que são responsáveis pela irritação.

A serotonina é uma molécula neurotransmissora (que atua na comunicação entre os neurônios) e ajuda a regular o nosso comportamento. A falta dessa molécula afeta as regiões do cérebro responsáveis por controlar a raiva.
A pesquisa foi realizada com voluntários saudáveis que tiveram o seu nível de serotonina alterado pela manipulação da dieta. Os pesquisadores usaram exames de ressonância magnética funcional para mapear e medir a atividade cerebral dos voluntários enquanto eles viam rostos com expressões neutras, de tristeza e raiva.



De acordo com o estudo, os baixos níveis de serotonina no cérebro provocam comunicações mais fracas entre as regiões específicas do sistema límbico emocional do cérebro (uma estrutura chamada amígdala ) e os lobos frontais. Isso leva à conclusão que com os níveis de serotonina baixos, pode ser mais difícil para o córtex pré-frontal controlar respostas emocionais para a raiva, que são geradas pela amígdala.

É isso que explica a irritação que sentimos por qualquer motivo quando estamos há muito tempo sem comer: os nossos níveis de serotonina. O estudo mostrou também que nas pessoas que apresentam pré-disposição para o comportamento agressivo, o problema é ainda mais grave.